Tidlig buddhistisk historie: De første fem århundreder

Denne bog er en vigtig læsning for alle, der er interesseret i tidlig buddhistisk historie . Det giver et dybdegående kig på de første fem århundreder af buddhismen, fra dens oprindelse i Indien til dens udbredelse i hele Asien. Bogen er skrevet i en tilgængelig stil, der gør den let at forstå selv for dem med begrænset viden om emnet.

Bogen dækker en bred vifte af emner, herunder Buddhas liv, udviklingen af ​​buddhistisk filosofi, udbredelsen af ​​buddhismen på tværs af Asien og de forskellige former for buddhistisk praksis. Den indeholder også detaljerede beretninger om de store buddhistiske skoler og deres lære.

Forfatteren har gjort et fremragende stykke arbejde med at præsentere materialet på en organiseret og kortfattet måde. Han har også inkluderet et væld af primære kilder, såsom gamle tekster, inskriptioner og arkæologiske beviser. Dette gør bogen til en uvurderlig ressource for lærde og studerende i buddhistisk historie.

Samlet set er denne bog en fremragende introduktion til den tidlige buddhistiske historie. Det er velundersøgt og giver et dybdegående kig på buddhismens udvikling gennem de første fem århundreder. Stærkt anbefalet til alle interesserede i buddhismens historie.

Enhver buddhismes historie skal begynde med den historiske Buddhas liv , der boede og underviste i Nepal og Indien for 25 århundreder siden. Denne artikel er den næste del af historien - hvad der skete med buddhismen efter Buddhas død, omkring 483 fvt.

Dette næste kapitel af buddhistisk historie begynder med Buddhas disciple . Buddha havde mange lægtilhængere, men de fleste af hans disciple var ordinerede til munke og nonner. Disse munke og nonner boede ikke i klostre. I stedet var de hjemløse, vandrede gennem skove og landsbyer, tiggede om mad, sov under træerne. De eneste ejendele, munkene fik lov til at beholde, var tre klæder, en almisseskål, en barbermaskine, en nål og en vandsi.

Kåberne skulle laves af kasseret klæde. Det var en almindelig praksis at bruge krydderier som gurkemeje og safran til at farve kluden for at gøre den mere præsentabel - og muligvis dufte bedre. Den dag i dag kaldes buddhistiske munkeklæder for 'saffronkåber' og er ofte (men ikke altid) orange, farven på safran.

Bevarelse af læren: Det første buddhistiske råd

Da Buddha døde, blev munken, der blev leder af sanghaen, navngivet Mahakashyapa . Den tidlige Pali tekster fortæl os, at Mahakashyapa kort efter Buddhas død indkaldte til et møde med 500 munke for at diskutere, hvad de så skulle gøre. Dette møde kom til at blive kaldt Det Første Buddhistiske Råd.

Spørgsmålene var: Hvordan ville Buddhas lære blive bevaret? Og efter hvilke regler ville munkene leve? Munke reciterede og gennemgik Buddhas prædikener og hans regler for munke og nonner og blev enige om, hvilke var autentiske.

Ifølge historikeren Karen Armstrong (Buddha, 2001), omkring 50 år efter Buddhas død, begyndte munke i den østlige del af Nordindien at indsamle og bestille teksterne på en mere systematisk måde. Prædikenerne og reglerne var ikke skrevet ned, men var blevet bevaret ved at huske og recitere dem. Buddhas ord blev sat i vers og i lister for at gøre dem nemmere at huske. Derefter blev teksterne grupperet i sektioner, og munkene fik tildelt, hvilken del af kanonen de ville huske for fremtiden.

Sekteriske divisioner: Det andet buddhistiske råd

Et århundrede efter Buddhas død var der sekteriske opdelinger i sanghaen. Nogle tidlige tekster refererer til 'atten skoler', som ikke så ud til at være markant forskellige fra hinanden. Munke fra forskellige skoler levede og studerede ofte sammen.

De største kløfter dannede sig omkring spørgsmål om klosterdisciplin og autoritet. Blandt de karakteristiske fraktioner var disse to skoler:

• Sthaviravada: 'Sthaviravada' er sanskrit for 'de ældstes vej'. Sthaviavada-skolen var konservativ og fulgte nøje Pali-kanonens lære og regler. Skolen bor i dag i dele af Asien under sit Pali-navn, Theravada.
• Mahasanghika: Denne skole er sandsynligvis en forløber for Mahayana-buddhismen . Mahasanghika udviklede ideen om en Buddhas transcendente natur, bodhisattvaens ideal og doktrinen om Shunyata , eller 'tomhed.' Denne skole gik ind for en noget mere liberal tilgang til klosterreglerne.

Et andet buddhistisk råd blev indkaldt omkring 386 fvt i et forsøg på at forene sanghaen, men sekteriske sprækker fortsatte med at dannes.

Kejser Ashoka

Ashoka (ca. 304–232 f.v.t.; nogle gange stavetAsoka) var en kriger-prins af Indien kendt for sin hensynsløshed. Ifølge legenden blev han først udsat for buddhistisk lære, da nogle munke tog sig af ham, efter at han blev såret i kamp. En af hans koner, Devi, var buddhist. Han var dog stadig en grusom og brutal erobrer, indtil den dag, han gik ind i en by, han lige havde erobret, og så ødelæggelserne. 'Hvad har jeg gjort?' han græd og svor at iagttage den buddhistiske vej for sig selv og for sit rige.

Ashoka kom til at være herskeren over det meste af det indiske subkontinent. Han rejste søjler i hele sit imperium indskrevet med Buddhas lære. Ifølge legenden åbnede han syv af Buddhas oprindelige otte stupaer, opdelte Buddhas relikvier yderligere og rejste 84.000 stupaer, hvor de kunne indlejres. Han var en utrættelig tilhænger af klostersanghaen og støttede missioner for at sprede læren ud over Indien, især til det nuværende Pakistan, Afghanistan og Sri Lanka. Ashokas protektion gjorde buddhismen til en af ​​de største religioner i Asien.

De to tredje råd

På tidspunktet for Ashokas regeringstid var spliden mellem Sthaviravada og Mahasanghika vokset så stor, at buddhismens historie splittes i to meget forskellige versioner af det tredje buddhistiske råd.

Mahasanghika-versionen af ​​det tredje råd blev kaldt til at bestemme arten af ​​en Arhat . Anarhat(sanskrit) ellerarahant(Pali) er en person, der har realiseret oplysning og kan komme ind i Nirvana. I Sthaviravada-skolen er en arhat idealet for buddhistisk praksis.

En munk ved navn Mahadeva foreslog, at en arhat stadig er genstand for fristelser, uvidenhed og tvivl, og stadig nyder godt af undervisning og praksis. Disse forslag blev vedtaget af Mahasanghika-skolen, men afvist af Sthaviravada.

I Sthaviravada-versionen af ​​historien blev det tredje buddhistiske råd indkaldt af kejser Ashoka omkring 244 fvt for at stoppe spredningen af ​​kætterier. Efter at dette råd havde afsluttet sit arbejde, tog munken Mahinda, der menes at være en søn af Ashoka, den doktrin, som Rådet var enige om, til Sri Lanka, hvor den blomstrede. Det Theravada skole der eksisterer i dag, voksede fra denne srilankanske slægt.

Endnu et råd

Det fjerde buddhistiske råd var sandsynligvis en synode for den nye Theravada-skole, selvom der også er flere versioner af denne historie. Ifølge nogle versioner var det på dette råd, der blev afholdt i Sri Lanka i det 1. århundrede fvt, at den endelige version af Pali Canon blev skrevet på skrift for første gang. Andre beretninger siger, at Canon blev skrevet ned et par år senere.

Fremkomsten af ​​Mahayana

Det var i løbet af det 1. århundrede fvt, at Mahayana-buddhismen opstod som en særpræget skole. Mahayana var muligvis et afkom af Mahasanghika, men der var sandsynligvis også andre påvirkninger. Den vigtige pointe er, at Mahayana synspunkter ikke fandt sted for første gang i det 1. århundrede, men havde været under udvikling i lang tid.

I løbet af det 1. århundrede fvt. Navnet Mahayana, eller 'stort køretøj', blev etableret for at adskille denne divergerende skole fra Theravada/Sthaviravada-skolen. Theravada blev hånet som 'Hinayana' eller 'det mindre køretøj'. Navnene peger på forskellen mellem Theravadas vægt på individuel oplysning og Mahayana-idealet om oplysning af alle væsener. Navnet 'Hinayana' anses generelt for at være en nedsættende.

I dag, Theravada og Mahayana forbliver de to primære doktrinære opdelinger af buddhismen. Theravada har i århundreder været den dominerende form for buddhisme i Sri Lanka, Thailand, Cambodja, Burma (Myanmar) og Laos. Mahayana er dominerende i Kina, Japan, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongoliet, Korea, Indien og Vietnam .

Buddhisme i begyndelsen af ​​den almindelige æra

I år 1 e.Kr. var buddhismen en stor religion i Indien og var blevet etableret i Sri Lanka. Buddhistiske samfund blomstrede også så langt mod vest som det nuværende Pakistan og Afghanistan. Buddhismen var opdelt i Mahayana- og Theravada-skoler. På nuværende tidspunkt levede nogle klostersanghaer i permanente samfund eller klostre.

Pali-kanonen blev bevaret i skriftlig form. Det er muligt nogle af de Mahayana sutraer blev skrevet eller ved at blive skrevet i begyndelsen af ​​det 1. årtusinde, selvom nogle historikere satte sammensætningen af ​​de fleste af Mahayana-sutraerne i det 1. og 2. århundrede e.Kr.

Omkring 1 e.Kr. begyndte buddhismen en vigtig ny del af sin historie, da buddhistiske munke fra Indien tog dharmaen til Kina . Der skulle dog gå mange århundreder, før buddhismen nåede Tibet, Korea og Japan.