En historie om halvvejspagten

Denne bog, En historie om halvvejspagten , er en dybdegående udforskning af puritanernes religiøse og kulturelle historie i det koloniale Amerika. Den er skrevet af historikeren og teologen Mark Valeri og giver et omfattende overblik over Halvvejs-pagten, en religiøs aftale mellem puritanere og deres efterkommere, der tillod dem at blive medlemmer af kirken uden fuld omvendelse.

Valeri undersøger oprindelsen af ​​Halvvejspagten, dens indvirkning på puritanernes religiøse og sociale liv og dens arv i den moderne verden. Han bruger primære kilder såsom prædikener, juridiske dokumenter og dagbøger til at give en nøjagtig og detaljeret redegørelse for aftalen og dens virkninger. Bogen indeholder også en diskussion af de teologiske debatter omkring pagten og dens implikationer for udviklingen af ​​amerikansk religiøs kultur.

Valeris arbejde er et vigtigt bidrag til studiet af puritanisme og dens indflydelse på amerikansk kultur. Hans analyse af Halvvejspagten er grundig og indsigtsfuld, og hans brug af primære kilder giver et levende billede af puritanernes religiøse og sociale liv. Denne bog er en vigtig ressource for enhver, der er interesseret i Half-Way Pagtens historie og dens indvirkning på amerikansk religiøs kultur.

Halvvejspagten var et kompromis eller en kreativ løsning, der blev brugt af 17^thårhundredes puritanere for at inkludere børn af fuldt omvendte og pagtsforbundne kirkemedlemmer som borgere i samfundet.

Kirke og Stat blandet

Puritanerne i det 17. århundrede mente, at kun voksne, der havde oplevet en personlig omvendelse – en oplevelse af, at de blev frelst af Guds nåde – og som blev accepteret af kirkesamfundet som havende tegn på at være frelst, kunne være medlemmer af fuld pagt.

I den teokratiske koloni Massachusetts betød dette normalt også, at man kun kunne stemme ved et bymøde og udøve andre borgerrettigheder, hvis man var fuldgyldigt forbundskirkemedlem. En halvvejspagt var et kompromis for at håndtere spørgsmålet om statsborgerskabsrettigheder for børn af medlemmer, der er fuldt pagt.

Kirkens medlemmer stemte om kirkelige spørgsmål som hvem der ville være præst; alle frie hvide mænd i området kunne stemme om skatter og en ministerløn.

Da Salem Villages kirken blev organiseret, fik alle mænd i området lov til at stemme om kirkelige spørgsmål såvel som borgerlige spørgsmål.

Spørgsmålet om en hel og halvvejs pagt var muligvis en faktor i Salem-hekseprocesserne i 1692-1693.

Pagtsteologi

I puritansk teologi, og i dens implementering i 1600-tallets Massachusetts, havde den lokale kirke magten til at beskatte alt inden for sit sogn eller geografiske grænser. Men kun nogle mennesker var pagtsmedlemmer af kirken, og kun fuldgyldige medlemmer af kirken, som også var frie, hvide og mænd, havde fuld statsborgerskabsret.

Puritansk teologi var baseret på ideen om pagter, baseret på teologien om Guds pagter med Adam og Abraham, og derefter forløsningspagten bragt af Kristus.

Det faktiske medlemskab af kirken omfattede således de mennesker, der sluttede sig til gennem frivillige konventioner eller pagter. De udvalgte – dem, der ved Guds nåde blev frelst, for puritanerne troede på frelse af nåde og ikke gerninger – var dem, der var berettiget til medlemskab.

At vide, at man var blandt de udvalgte, krævede oplevelsen af ​​omvendelse eller erfaring med at vide, at man var frelst. En præsts pligt i sådan en menighed var at se efter tegn på, at en person, der ønskede fuldt medlemskab af kirken, var blandt de frelste. Mens god opførsel ikke tjente en persons indgang til himlen i denne teologi (som af dem ville blive kaldt frelse ved gerninger), mente puritanerne, at god opførsel var enresultatat være blandt de udvalgte. At blive optaget i kirken som et fuldt pagtsmedlem betød således normalt, at præsten og andre medlemmer anerkendte den person som en, der var from og ren.

Halvvejspagten var et kompromis for børnenes skyld

For at finde en måde at integrere børn af medlemmer af fuldt pagt i kirkesamfundet blev Halvvejs-pagten vedtaget.

I 1662 skrev Boston-minister Richard Mather Half-Way Covenant. Dette tillod børn af medlemmer af fuldt pagt at også være medlemmer af kirken, selvom børnene ikke havde gennemgået en personlig omvendelsesoplevelse. Increase Mather, af Salems hekseproces berømmelse, støttede denne medlemskabsbestemmelse.

Børn blev døbt som spædbørn, men kunne ikke blive fuldgyldige medlemmer, før de var mindst 14 år gamle og oplevede en personlig omvendelse. Men i mellemtiden mellem barnedåben og det at blive accepteret som fuldt pagt, tillod halvvejspagten, at barnet og den unge voksne blev betragtet som en del af kirken og menigheden – og også en del af det civile system.

Hvad betyder pagt?

En pagt er et løfte, en aftale, en kontrakt eller en forpligtelse. I bibelsk lære indgik Gud en pagt med Israels folk – et løfte – og det skabte visse forpligtelser for folket. Kristendommen udvidede denne idé, at Gud gennem Kristus var i et pagtsforhold til kristne. At være i pagt med kirken i pagtsteologi var at sige, at Gud havde accepteret personen som medlem af kirken, og dermed inkluderet personen i den store pagt med Gud. Og i puritansk pagtsteologi betød det, at personen havde en personlig oplevelse af omvendelse – af forpligtelse til Jesus som frelseren – og at resten af ​​kirkesamfundet havde anerkendt den oplevelse som gyldig.

Dåb i Salem landsbykirke

I 1700 registrerede Salem Village kirkebøger, hvad der dengang var nødvendigt for at blive døbt som medlem af kirken, snarere end som en del af barnedåben (hvilket også blev praktiseret, hvilket førte til pagtens halvvejs-kompromis):

• Individet skulle undersøges af præsten eller de ældste og fandtes hverken at være grundlæggende uvidende eller fejlagtigt.
• Menigheden får besked om den foreslåede dåb, så de kan aflægge vidnesbyrd, hvis de er ondskabsfulde (dvs. havde en last) i deres liv.
• Personen skulle offentligt samtykke til kirkens aftalte pagt: at anerkende Jesus Kristus som frelser og forløser, Guds Ånd som helliggører og kirkens disciplin.
• Børn af det nye medlem kunne også blive døbt, hvis det nye medlem lovede at overgive dem til Gud og opdrage dem i kirken, hvis Gud vil skåne deres liv.