Engelske love om hekseri

De engelske hekselove var et sæt love, der blev vedtaget i England og Wales fra 1542 til 1736. Disse love gjorde det til en forbrydelse at udøve hekseri, eller at beskylde nogen for at være en heks. Lovene var baseret på troen på, at hekse havde magten til at forårsage skade på mennesker og ejendom.

Straffe

Under de engelske hekselove blev de, der blev dømt for hekseri, underlagt hårde straffe. Disse omfattede fængsel, bøder og endda henrettelse. Den mest almindelige straf var hængning, selvom afbrænding på bålet også blev brugt i nogle tilfælde.

Forfald af heksekunstlove

De engelske hekselove begyndte at falde i slutningen af ​​det 17. århundrede, da troen på hekseri begyndte at aftage. I 1736 blev hekseloven ophævet, og udøvelse af hekseri blev ikke længere betragtet som en forbrydelse.

Arven fra engelsk hekserilovgivning

De engelske hekselove havde en varig indflydelse på retssystemet i England og Wales. De etablerede princippet om, at folk ikke skulle straffes for deres tro, og at loven ikke skulle bruges til at forfølge dem, der er anklaget for hekseri. Denne arv ses stadig i moderne love, der beskytter individers ret til at praktisere deres religion uden frygt for forfølgelse.

Overordnet set var de engelske hekselove en vigtig del af Englands og Wales historie. De etablerede princippet om, at folk ikke skulle straffes for deres tro, og at loven ikke skulle bruges til at forfølge dem, der er anklaget for hekseri.

Indtil 1951 havde England love, der strengt forbød udøvelse af hekseri. Da den sidste lov blev ophævet, Gerald Gardner begyndte at udgive sit arbejde og bragte hekseri tilbage i offentligheden uden trussel om retsforfølgelse. Trods i kraft den 1. juni 1653, lovede hekserilovene at forbyde enhver form for hekseri-relaterede aktiviteter. Ophævelsen i 1951 gjorde det lettere for moderne wiccans - Gardner var i stand til at blive offentlig kun få år senere, da han udgavHekseri i dagi 1954.

Vidste du?

• Fra 1541 til 1951 havde England love, der forbød hekseri; i de første år var det en forbrydelse, der kunne straffes med døden.
• Velkendte og meget omtalte hekseprocesser i England omfattede Pendle-processerne, såvel som sager i Hertfordshire og Chelmsford.
• Troen på hekseri, pagter med Djævelen og overnaturlige magter lå i forlængelse af de store forandringer i det religiøse og kulturelle liv i landet dengang.

Det er vigtigt at bemærke, at hekselovene fra 1653 ikke var de første, der dukkede op i det engelske retssystem. I 1541 vedtog kong Henrik VIII et stykke lovgivning, der gjorde hekseri til en forbrydelse, der kunne straffes med døden. I 1562 vedtog Henrys datter, dronning Elizabeth I, en ny lov, der sagde, at hekseri kun ville blive straffet med døden, hvis der var forvoldt skade – hvis der ikke blev gjort fysisk skade på det påståede offer, så stod den anklagede kun over for fængsel.

Berømte hekseprocesser i England

Der var en række velkendte og meget omtalte hekseprocesser i England, hvoraf mange stadig taler om i dag. Lad os fortælle et kort kig på tre af dem, der er historisk betydningsfulde.

Pendle-heksene fra Lancashire

Tonywestphoto / Getty Images

I 1612 blev et dusin mennesker anklaget for at bruge hekseri til at myrde ti af deres naboer. To mænd og ni kvinder fra Pendle Hill-området i Lancashire kom til sidst for retten, og af disse elleve blev ti til sidst fundet skyldige og dømt til døden ved hængning. Selvom der helt sikkert fandt andre hekseprocesser sted i England i løbet af det femtende til det attende århundrede, var det sjældent, at så mange mennesker blev anklaget og retsforfulgt på én gang, og endnu mere usædvanligt, at så mange mennesker blev dømt til henrettelse. Af de fem hundrede eller deromkring mennesker, der blev henrettet for heksekunst i England over tre hundrede år, var ti Pendle-hekse. Selvom en af ​​de anklagede, Elizabeth Demdike, havde været kendt i området som en heks i lang tid, er det fuldt ud muligt, at beskyldningerne, der førte til formelle anklager og selve retssagen, havde rod i en fejde mellem Demdikes familie og en anden lokal. klan. For et fascinerende kig på forsøgene kan du læse The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster, som er en beretning om begivenhederne af Thomas Potts, ekspedienten til Lancaster Assizes.

Chelmsford-forsøgene

Hulton Archive / Getty Images

I 1563 blev en lov vedtaget om 'Act Against Conjurations, Enchantments and Witchcraft', og en af ​​de første store retssager under denne lovgivning fandt sted blot tre år senere, på Chelmsford Assizes. Fire kvinder - Elizabeth Frauncis, Lora Wynchester og mor og datter Agnes og Joan Waterhouse - blev anklaget. Frauncis fortalte retten, at hun havde praktiseret hekseri siden hun var tolv, efter at have lært af sin bedstemor, og at hun fodrede Djævelen med sit blod i form af en hvid kat, som hun holdt i en kurv. Agnes Waterhouse havde en kat, som hun holdt til et lignende formål - og hun havde endda kaldt den Satan. Frauncis kom i fængsel, Agnes blev hængt, og Joan blev fundet uskyldig. Denne retssag er vigtig, fordi det er det første dokumenterede tilfælde af en heks ved hjælp af et kendt dyr til metafysiske formål. Du kan læse mere i den digitale version af en populær pjece fra tiden, Undersøgelsen og bekendelsen af ​​visse Wytches i Chensforde .

Hertfordshire: The Last Trial

I foråret 1712 stod Jane Wenham foran Hertfordshire Assizes, anklaget for at 'samtale fortroligt med Djævelen i form af en kat.' Selvom dommeren i retssagen ser ud til at have været en smule skeptisk over for beviserne, blev Wenham ikke desto mindre fundet skyldig og dømt til at hænge. Wenham blev dog benådet af dronning Anne selv, og levede stille resten af ​​sine dage, indtil hendes død i 1730. Wenham var den sidste person, der blev dømt for hekseri i England, og hendes benådning ses generelt som markeringen af ​​afslutningen på en æra.

Hvorfor hekseri var vigtigt

Heksekunstmuseet i Boscastle. JohnGollop / Getty Images

Det er vigtigt at huske på, at Englands 'hekseproces'-fase varede mindre end tre århundreder, på trods af for stort antal forsøg på det europæiske fastland . Perioden fra Henry VIII's regeringstid og frem til begyndelsen af ​​1800-tallet var en tid med store politiske, økonomiske og sociale omvæltninger i England. Troen på hekseri, pagter med Djævelen og overnaturlige magter – og behovet for at retsforfølge dem, der praktiserede disse ting – lå i forlængelse af de store forandringer i det religiøse og kulturelle liv i landet på den tid.